В этой книге собраны несколько очерков о командирах элитных дивизий войск СС. Войска СС начали создаваться вскоре после прихода нацистов к власти — первоначально они назывались частями усиления СС. Сначала рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер планировал, что это будут отборные формирования, укомплектованные расово чистыми немцами, фанатичными приверженцами национал-социализма. Их задачей должна была стать охрана безопасности внутри Германии, в то время как вермахт защищал бы интересы Третьего рейха на его внешних рубежах. Как и многое из того, что создавал Генрих Гиммлер, сама концепция войск СС была недостаточно проработана. Рейхсфюрер так и не смог сформулировать их задачи. Вернее, сформулированы они были, но сама идея создания особой «партийной армии» с самого начала была обречена. Никто так и не смог объяснить, зачем вообще она нужна и какую роль будет играть в системе власти нацистского государства. При этом с самых первых дней своего существования части усиления СС готовились их командирами как высокоэффективные боевые соединения, целью которых было именно участие в активных боевых действиях, а не в каких-то умозрительных карательных операциях против мифической внутригерманской угрозы. С задачей борьбы с противниками режима вполне справлялось гестапо, криминальная полиция, Служба безопасности (СД) и различные другие полицейские формирования, которых в Германии было достаточно много. Скорее в создании войск СС первопричиной было желание Гиммлера иметь собственные вооруженные силы, а уже затем возникла необходимость как-то объяснить их появление, что породило миф о «партийной армии». А возможно, рейхсфюрер СС действительно верил, что он создает армию нового типа. Но его вера не имела ничего общего с реальностью.

В то же время политическая составляющая в войсках СС была значительно сильнее, чем в вермахте.