Кое-как мы затерли необычный, с точками и запятыми, портрет и до вечера не вспоминали о случившемся. А вечером Димка подсел ко мне и спросил:

- Папа, а пап, почему ты назвал меня пещерным человеком?

- Да потому, что только пещерные художники рисовали на стенах своих жилищ.

- Почему?

- Потому, что у них не было ни карандашей, ни бумаги, ни красок. Все это появилось намного позже и стоило очень дорого. Только ты ничего не ценишь. Мама каждый день выметает из-под шкафа кучу карандашей.

- А чем же древние художники рисовали? А кто придумал карандаш? А как научиться рисовать? А как...

И Димка задал сразу столько вопросов, что отвечать мне на них пришлось много и много дней.

Мы не только беседовали, но и рисовали. Часто к нам заходили Димкины товарищи. Они тоже слушали наши рассказы и рисовали вместе с нами.

Иногда они просили меня повторить какой-нибудь рассказ или еще раз показать, как делается рисунок.

И вот тогда я решил записать все, о чем мы говорили, чтобы мальчики и девочки, Димкины друзья, смогли принять участие в наших беседах, беседах, которые начались с истории, рассказанной Карандашным Огрызком.

ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ РАССКАЗАЛ КАРАНДАШНЫЙ ОГРЫЗОК

Ящик письменного стола скрипнул и приоткрылся. Линейка невольно зажмурилась от внезапно хлынувшего сюда яркого света. И в ту же минуту что-то шлепнулось рядом с ней. Линейка открыла глаза, но ничего не увидела: ящик закрылся.

- Нельзя ли поосторожней, - проворчала она, отодвигаясь в сторону от неизвестного предмета.

- Прошу прощения, - произнес чей-то голос. - Разрешите представиться: меня зовут Карандаш.

Небольшая щель пропускала немного света, и поэтому Линейке наконец удалось рассмотреть говорившего. Да, это действительно был карандаш. Только какой! Всего-то ростом в три сантиметра.

Не успела Линейка произвести свои вычисления, как Автоматический Карандаш, который находился здесь же рядом, ехидно заметил: