Показать на экране правдоподобный космический аппарат было заметно проще, чем соблюсти минимум достоверности в показе тех планет, на которые высаживаются колонисты или исследователи с Земли. Создателям "Космического путешествия" Циолковский подсказал, что на Луне героям понадобятся не только герметические скафандры, но и утяжеляющие свинцовые "калоши". В фильме Ланга Луна имеет атмосферу, температурный режим и гравитацию, сходные с земными. Одетые по моде 20-х годов земляне путешествуют по лунным горам (по-видимому, съемки велись на каком-то альпийском курорте), где им то и дело попадаются огромные алмазы и золотые самородки. Кинокомиксы 30-х ("Путешествие Флэша Гордона на Марс", "Флэш Гордон завоевывает Вселенную") тоже трактуют инопланетную среду "антинаучно" - в духе ирреального сказочного мира.
Попытки изобразить далекую планету с должным почтением к исследованиям и гипотезам ученых начинаются на стыке 40-х и 50-х годов. Фильм И.Пайшела "Пункт назначения - Луна" (1950; экранизация романа Р.Хайнлайна "Ракетный корабль "Галилео") получает "Оскар" за спецэффекты, благодаря которым космическая реальность выглядит столь впечатляюще, сколь и реалистично. В этом же году на экраны вышел и "Ракетный корабль Х-М" К.Ноймана: герои отправляются на Луну, но сбившись с курса, высаживаются на Марсе.
Имея условно-сказочную фабулу (а точнее, сюжет и героев, заимствованных из "Бури" Шекспира), в поле научной фантастики смогла удержаться и ставшая "культовой" "Запретная планета" Ф.Маклеода Уилкокса (1956). Пейзажи планеты Альтаир-IV с ее зеленым небом, розоватой песчаной почвой и двумя лунами производят впечатление даже на сегодняшнего зрителя, тем более что дополняется все это "космической" электронной музыкой. По мнению Л.Молтина - это первая в истории кино картина, где от начала и до конца использована только электронная музыка.