И мертвый лунный свет ракет...

И пуль трассирующих искры...

И страшный, как кошмар рассвет...

... Не стал курить... Прошла усталость.

Мешок поправил за спиной,

Лишь километра два осталось

До юности моей лихой.

Мне много лет ночами снилось это:

Вот я иду опять к передовой.

Кругом знакомые приметы,

Но не могу найти я рощи той.

И наяву случилось тоже,

Иду я верно - путь тот не забыть.

Но был здесь ельник? Быть не может,

Что без меня от весь побит?

Кругом деревца молодые...

Я старше их на двадцать лет.

Их не срезали ливни огневые,

Мы не знакомы... Что ж, привет,

Вам, юные, не знавшие пожаров,

Вас не рубили мы на шалаши

Вы разрослись и скрыли ветеранов старых...

Послушайте, что шепчут вам они в тиши.

Они расскажут вам, как мы их не жалели,

Безжалостно рубили, жгли

И как они в жестокие метели

Давали нам все что могли.

Но вы не слышите... Шумите сами

В весеннем легком ветерке...

Что вам до тех, кто лишь чернеет пнями,

Шумите вы... Живете налегке.

И густотой своей разросшейся

Вы словно не хотите пропустить меня

И из-за вас не узнаю я рощи,

В которую иду уже полдня.

Не узнаю... Но знаю - здесь мы были,

Еще полна земля следов

Той страшной и далекой были

Она глядит глазницами пустыми

Белеющих в овраге черепов...

Она блестит водой воронок черной,

То глянет старым блиндажем,

То гильзой стрелянной, то миной закопченной,

То брошенным солдатским котелком.

Да и земле не заживить те раны,

Что в ярости нанесены войной,

Ни повести, стихи и ни романы

Не скажут столько, сколько скажет малый

Клочек земли, что был передовой...

Вот две громадные воронки...