На первых порах чехословацким пограничникам не хватало опыта. Остро ощущался недостаток в преданных народу кадрах. Все эти проблемы решались постепенно. На примере одной из пограничных застав авторы повести "С автоматом в руках" фактически показывают, как создавались и закалялись в борьбе пограничные войска новой Чехословакии.

Трудна и ответственна была задача пограничников в те годы. По существу, они вели непрерывную войну с тайным, коварным и жестоким противником, вели ее днем и ночью, в любую погоду, на любой местности. Чтобы находиться в полной боевой готовности к вооруженному столкновению с врагом, мало было владеть воинским мастерством. Для этого требовались высокая политическая сознательность, подлинное мужество, самоотверженность.

Читатель видит, как в борьбе с врагами мужали молодые пограничники Вацлав Яниш, Иван Олива, Вацлав Храстецкий и их боевые друзья, впервые прибывшие на заставу в июле 1946 года. На наших глазах они становятся опытными, бесстрашными воинами-пограничниками, преданными бойцами Коммунистической партии Чехословакии, которым по плечу любые задачи.

Одно из достоинств повести - ее историческая достоверность. Жизнь небольшого пограничного гарнизона в Лесове, судьбы героев книги развертываются на фоне бурных исторических событий, потрясавших Чехословакию в 1946-1949 годах. Это был период, когда трудящиеся страны под руководством коммунистов вступили в последнюю, решающую схватку с буржуазией.

Своеобразие политической обстановки состояло в том, что после освобождения от фашизма власть в центре и на местах осуществлял Национальный фронт чехов и словаков - блок демократических антифашистских сил, созданный по инициативе КПЧ. В него, помимо коммунистической партии, входили также буржуазные политические партии: национально-социалистическая, народная и словацкая демократическая. Эти партии имели своих представителей в правительстве и органах народно-демократической власти - национальных комитетах.