Владимир Романовский

В ПОТОКАХ СОЛНЕЧНОГО СВЕТА

Рассказ

Железная дорога - особый мир, и, когда в него погружаешься, жизнь предстает иногда самой неожиданной и далеко не худшей своей стороной. Дороги не только сближают, они делают людей иными, по крайней мере, на время пути. Оказавшись в вагоне, человек вздыхает с облегчением, и на него нисходит особый психологический флёр, полузабытая в суете повседневности легкая мажорная тональность. Проще говоря, пассажирам свойственно расслабляться.

Если у вас завелись деньги, поезжайте в двухместном купе. Правда, возможен риск: если соседом окажется настоящий мужчина, поездка может легко превратиться в гигантскую тысячекилометровую пьянку. Зато, если рядом поселится прекрасная незнакомка, путешествие окажется романтическим и волнующим, а бывалый путешественник, какой-нибудь транспортный Миклухо-Маклай возможно раздует из него целый железнодорожный роман.

В тот день моим соседом оказался высокий спортивного типа мужчина, лет около сорока пяти, с седоватой - ёжиком - шевелюрой. Я поздоровался, переоделся в дорожный костюм, полистал газеты, выглянул в коридор. Он стоял у окна, массивный и неподвижный, как монумент. Я снова покрутил газеты и снова выглянул: попутчик исчез, будто испарился. "Силен мужик", - подумал я и, попросив проводника замкнуть купе, отправился в вагон-ресторан.

Попутчик сидел спиной ко мне, я заколебался - идти к нему или нет, но в этот момент он наполнил из графинчика фужер, плеснул в крохотную рюмку минералки и один за другим, как фокусник осушил сначала фужер, а за ним мку. Я двинулся к его столику.

- Не возражаете? - спросил я.

- Да ради Бога, он кивнул.

- Смотрю, человек водку пьет из фужера, а запивает из рюмки... Наш, думаю, брат, заполярник, - я изо всех сил старался завоевать его расположение.

Мы разговорились, познакомились, выпили по одной, перешли на "ты", но чувствовалось в нем какое-то скрытое превосходство. И дело даже не в возрасте, хотя он и был старше меня лет на пятнадцать, просто сидело в нем что-то неуловимо начальственное, подавляющее собеседника. Он оказался полковником, всю жизнь прослужил на севере, и сейчас ехал из командировки в Мурманск. Домой.