Аквариумом (от латинского слова aqua — вода) называется искусственный водоем, предназначенный для содержания и разведения водных животных и растений, а также для наблюдений за их жизнью и развитием.

В домашних условиях, в детских садах и школах, во дворцах пионеров и клубах, в научно-исследовательских учреждениях все чаще и чаще можно увидеть аквариумы.

Жизнь природы удивительна, сложна, интересна и многообразна во всех своих проявлениях. Любовь и интерес к природе заставляют нас воспроизвести «кусочек природы» в небольшом сосуде — аквариуме, доставляющий большое эстетическое наслаждение.

Зимой и летом, весной и осенью мы видим часть подводного мира, живущего особой, своеобразной жизнью. Здесь можно наблюдать поразительное многообразие красок и форм животных, различное их поведение, удивительную приспособленность к тем или иным условиям жизни.

Медленно проплывают похожие на полумесяц скалярии, стремительно проносятся полосатые, как зебры, данюшки, неподвижно стоят под поверхностью воды щучки: шапери и линеатусы. В ямке из песка или под камнями устраивают гнездо цихлазомы, на поверхности воды из пузырьков воздуха строят свое гнездо заботливые отцы лабиринтовых рыб, выскакивают из воды и откладывают икру на листьях или на стекле аквариума копеины, инкубируют икру во рту пельматохромисы Гюнтера.

В школах при прохождении курса биологии аквариумы дают возможность преподавателю иллюстрировать материал и проводить наблюдения в условиях, приближающихся к естественным; в научно-исследовательских учреждениях — ставить эксперименты в области эмбриологии, физиологии, ихтиологии и гидробиологии.

Немаловажную роль играют аквариумы в решении вопросов, имеющих народнохозяйственное значение. Большинство предварительных работ, связанных с акклиматизацией, и исследования по заболеваниям промысловых рыб также проведены в аквариумных условиях.