На самом деле издавна известны растительные и животные вещества, способные создать, повысить, усилить сексуальное влечение. Например, амбра или мускус — компоненты животного происхождения, добавляемые в духи. Восточные ароматы (в них кладут больше мускусосодержащих веществ) дурманят и прямо таки притягивают мужчин. В древности люди использовали для поднятия потенции по большей части наркотические вещества в виде порошков, мазей и напитков. На Востоке поклонялись «чувственному» опиуму. Без галлюциногенных кактусов и грибов не обходились ритуальные оргии в Центральной Америке. В Европе ценились грибы трюфели, которые имели способность «воспламенять погасшее пламя». Дикая горчица, чабрец, мята, хрен, анис, сельдерей, кориандр, спаржа и в древних, и в новых фармакопеях фигурируют как средства для возбуждения желания. Капуччино, пенистая смесь сливок и кофе, придуманная монахами ордена капуцинов, помогает поддерживать сексуальную активность. Препараты из пыльцы растений, мед, орехи, оливковое масло, бананы, проросшие зерна пшеницы, по мнению многих врачей и знахарей, являются лучшими для поддержания сексуальной активности. Король среди афродизиаков — корень женьшеня, почитающийся и использующийся вот уже четыре тысячи лет. Мускатный орех, перец, гвоздика, шафран, имбирь, розмарин, как и многие другие ароматические приправы, очень располагают к чувственности. Любвеобильная Екатерина Медичи не обходилась без артишоков и чеснока. Наиболее экзотическими афродизиаками считаются «бобровая струя» и мускус кабарги, выделяемые особыми железами этих животных. В некоторых странах, например, в Малайзии и поныне используют в качестве афродизиаков змеиную кровь и растертую в порошок кожу ящериц. В Европе многие века известна шпанская мушка, тельце и крылья которой содержат кантаридин, вызывающий сильное возбуждение. Во времена Великой французской революции она была неотъемлемой частью любовных блюд и напитков.