У всех Самых Необходимых Вещей в этом мире есть одно пренеприятнейшее свойство: в нужный момент их никогда не оказывается под рукой. Следствие ли это пресловутого «закона бутерброда» или элементарной человеческой рассеянности – науке неведомо. Итог все равно один – вот только что нужная финтифлюшка нахально лезла на глаза – а через секунду ее уже нет...

В мире материальном все еще не так сложно: мы всегда представляем, что именно и зачем нам понадобилось. А вот в виртуальной компьютерной вселенной все иначе: если нам вдруг понадобилось что-то сделать, мы вынуждены искать ответ сразу на три вопроса:

• ЧТО ИМЕННО нам нужно?

• ГДЕ ИМЕННО это «что-то» найти?

• КАК ВЫБРАТЬ лучшее «что-то» среди десятков его двойников и клонов?

Разумеется, под научным термином «что-то» мы понимаем ПРОГРАММЫ, с помощью которых можно творить с компьютером что душе угодно. Проблема лишь в том, что программ слишком много – сотни тысяч, если не миллионы! И найти среди всего этого зверинца нужного представителя программной фауны – задача даже более сложная, чем поиск пресловутой иголки в стоге сена.

• Пользователь-новичок знает всего несколько программ, начиная с неизбежных Windows и Microsoft Office.

• Опытный «юзер» – несколько десятков.

• Профи-сисадмин – несколько сотен.

Но ни один, даже самый матерый «хакер» не может знать все!

Знать все программы «в лицо» просто невозможно (хотя, говорят, Александр Македонский знал по именам всех солдат своей армии). Скажу более – о существовании примерно 99 процентов программ мы с вами и не догадываемся.

...С необходимостью справочника популярных программ я столкнулся несколько лет назад, когда на свет появилось первое издание «Новейшей энциклопедии персонального компьютера». Помимо прочих полезных вещей, в этой книжке нашлось место для обзора примерно трех десятков программ разной степени полезности.