В кабинете канцлера Австрии прямо перед рабочим Шушнига столом постоянно находился как молчаливый свидетель бюст его предшественника на этом посту Дольфуса. Он каждый день возвращал мысли канцлера к трагическим событиям недавнего прошлого, напоминая о том, насколько непрочным и опасным было его собственное положение, усиливая тревогу, которая не оставляла ни днем, ни ночью…

25 июля 1934 г. полторы сотни местных нацистов, фактически гитлеровских агентов, переодетых в форму солдат регулярной австрийской армии, быстро обезоружили охрану и ворвались во дворец Бальхаузпляц – резиденцию главы правительства. Узнав за несколько минут до этого о путче, Дольфус вместе с ближайшими сотрудниками попытался бежать. Еще во дворце они наткнулись на группу вооруженных нацистов. Двумя выстрелами в упор Дольфус был смертельно ранен. Истекавшего кровью, его перенесли в рабочий кабинет и положили на диван. Рядом поставили стул с чистым листом бумаги – убийцы требовали «добровольного» отречения от поста канцлера в пользу гитлеровского ставленника Ринтелена.

В Байрете, в оперном театре, в тот вечер давали вагнеровского «Рейнгольда». Гитлер сидел в ложе, подавшись вперед и чуть покачиваясь в такт музыке. Каждые несколько минут адъютанты Шауб и Брюкнер бесшумно появлялись за его спиной и на ухо сообщали сведения, поступавшие из Вены. Гитлер хвалил артистов и улыбался зрителям.

«Фюрер» слыл увлеченным поклонником великого немецкого композитора. Кто хочет понять национал-социалистскую Германию, говаривал он, тот должен знать Вагнера. Древнегерманские мифы, тонко фальсифицированные применительно к идеям «Дойчланд, Дойчланд юбер аллес!»