Проспер Мериме

Любовник в бутылке

I

Девушки плетут циновки и слушают мою песню. Правда, девушки, вы были бы рады прятать, как прекрасная Кава1, своих возлюбленных в бутылку?

II

Великое чудо можно было видеть в городе Требинье: самая прекрасная из девушек отвергла всех своих поклонников, молодых и храбрых, богатых и красивых.

III

Но висит у нее на шее серебряная цепочка, а на цепочке склянка, и целует она склянку и целый день говорит с ней, называя своим любимым.

IV

Сестры ее повыходили замуж за трех могучих и смелых беев. "Пора бы и тебе, Кава! Или ты, состарившись, хочешь слушать речи влюбленных юношей?"

V

"Зачем мне выходить замуж за какого-нибудь бея? Есть у меня друг и сильнее и богаче. Какую ни пожелаю драгоценность - все он приносит по моему слову.

VI

Захочу жемчужину со дна морского - он ее достает оттуда. Ни вода, ни земля, ни огонь не могут его остановить, если я прикажу ему.

VII

И измены его я не боюсь: войлочный шатер, стены из дерева или камня держат не так крепко, как стеклянная бутылка".

VIII

Из Требинье, да и изо всей округи, собирались люди поглядеть на такое чудо. И правда, когда она просила жемчужину, она тотчас же ее получала.

IX

А когда просила цехинов 2, чтобы украсить ими косы, стоило ей подставить подол - и они сыпались пригоршнями. Если бы она захотела герцогскую корону, то наверно бы и ее получила.

X

Епископ, узнав о таком чуде, сильно разгневался. Захотел он изгнать беса, который преследовал прекрасную Каву. И велел он отнять у нее склянку.

XI

"Верные христиане, молитесь со мною вместе, чтобы изгнать злого демона!" Сотворил он крестное знамение и сильно ударил по склянке молотком.

XII

Склянка разбилась, и из нее брызнула кровь. Вскрикнула прекрасная Кава и упала мертвая. Вот жалость, что такую красавицу погубил демон! 3

ПРИМЕЧАНИЯ

1 Ева.