- Ну, в этом будь уверена, - улыбнулся парень, - Я никогда не перестану тебя любить.

Однако всё складывалось непросто. Его мать первая узнала об отношениях сына с "этой девицей". Как-то вечером она позвала Рика в свою комнату.

- Ты все каникулы проводишь вне дома. Я почти не вижу тебя, дорогой. И, что же я узнаю? Мой сын, мой умный, воспитанный мальчик, встречается с какой-то девицей из низов, - произнесла она с пренебрежением, - у которой, к тому же, очень плохая репутация.

- Она не какая-то девица. Её зовут Кристина, - вступился Ричард за свою подругу, - и, что бы о ней не говорили, я знаю - это неправда.

- Ты можешь быть о ней хорошего мнения, но это не меняет сути вещей. Тебе не следует знаться с такими людьми.

- Я сам буду выбирать, с какими людьми мне общаться, - резко ответил он и вышел.

Миссис Донован отреагировала на это по-своему. Она спустилась в кабинет мужа.

- Джон, нам надо поговорить о сыне, - сказала она и закрыла за собой дверь.

Но Рика это не волновало. Главное, что они с Кристиной любят друг друга. Никто не сможет их разлучить. Он не знал тогда еще только одного иногда враг скрывается внутри и имеет много имён: гордость, ревность, честолюбие. Все эти качества были ему присущи.

Так получилось, что Кристину видели в компании Багги Алена, сына мэра Даунвиля. Джин рассказал об этом Ричарду.

- Я сам видел как Багги подарил ей какой-то кулон, а она попросила его помочь застегнуть застёжку. Потом они вместе уехали в его корвете. Ты ещё здесь, а она уже развлекается с другим. Что же будет, когда ты вернёшься в университет? Не ту подружку ты выбрал себе, приятель.

Доновану едва ли удавалось сдерживать свой гнев. Весь день он провёл в мучительных сомнениях. Несколько раз он решал порвать с Кристиной, больше никогда с ней не видеться. Но какая-то сила неодолимо тянула его в дом Шелтонов.

Над Даунвилем нависла ночь. Небо заволокло тучами и тишину нарушали раскаты грома.