В этот момент, однако, «капитана» там уже не было. Оглушенный, с забитыми пылью легкими, он торопливо карабкался по горящим со времени первого штурма развалинам… Оставалось пробраться через чужие позиции, миновать квартал, потом - еще один, заполненный ликующей на безопасном расстоянии толпой…
В конце следующей улицы белело ажурной оградкой голландское посольство. Это был шанс - и не использовать его представлялось нелепой расточительностью.
- А вот сдохнуть… сдохнуть - мы всегда успеем! - бормотал виноградовский знакомый, перехватывая жгутом окровавленную выше локтя руку.
Глава первая
РОССИЯ
Не пойман - не вор…
- Тихо, дамочка! Тихо… Без глупостей. - Судя по огромному, в четверть неба, щиту у обочины, автострада наконец привела их в город.
- С возвращением. Не соскучились? - Водитель оторвался на секунду от убегающей под колеса дороги, подмигнул пассажирке и с удовольствием пошевелил затекшей спиной. Плечи у него были могучие, распирающие грубую турецкую кожу поношенной куртки.
- Ребята, может быть, все-таки договоримся? - Пассажирка, женщина лет тридцати пяти с лицом деревенской учительницы и макияжем буфетчицы, попыталась пошевелиться. При этом коленки ее кокетливо приоткрылись.
Впрочем, особой надежды в голосе не было.
- Опять? Ну как не стыдно! - покачал головой сидящий слева от нее. - Надоело.
- Думайте о божественном! - поддержал его сосед справа.
Все были усталы и несколько возбуждены - как обычно, перед окончанием долгого и непростого пути.
- Мальчики, это серьезная сумма… Только представьте! На всех хватит.
- Слушай, - обратился тот, что справа, к водителю. - Она тебе переспать предлагала?