Уж очень до города далеко, а сундук мой не так легкий. И Степану не передашь его. Он и от своего мешка пыхтит. То в одной, то в другой руке несу сундук - тяжело. Того и гляди рука оторвется. И пот заливает глаза. На спину попробовал взвалить сундук - к земле гнет, и углы его до костей врезаются. - Хлопцы! - кричу. - Кто пирогов хочет? У меня половина сундука лишних. Никто не отзывается. А выбрасывать жалко - хлеб ведь. И так и сяк пытаюсь брать сундук, а он все тяжелее делается. Вижу, трудно и моей команде. А тут еще Ежиков подсмеивается: - Что, ребята, взопрели? А командир ваш молодцом держится. - Нэ камандыр он! - сердито сопит Таскиров. - Балаболка, трепач, - поддерживает его Самусь. Только Степан молча вытирает рукавом пот со лба. Зло меня взяло. Я же хотел как лучше! В армию приехали служить, а не на курорт! - Привал, хлопцы! - командую. - Отдохнем и со следующей колонной пойдем, и усаживаюсь посредине дороги на свой сундук. А хлопцы никакого внимания поплелись дальше. Даже Степан Левада осмелился не выполнить моего приказа. Ну и пусть! Вдруг слышу - машина гудит за поворотом. "Вещи новобранцев везут", - догадался я и мигом стащил свой сундук в придорожную канаву. Вот машина уже рядом. Перед мостком замедлила ход и меня минует. Тут я вытолкнул сундук на дорогу и во всю глотку заорал: - Стойте! Стойте! Грузовик затормозил, и из кабины выскочил знакомый мне старшина Саблин. - В чем дело? - спрашивает. - Сундук подберите! Свалился! Старшина измерил меня недоверчивым взглядом и приказал положить сундук в кузов. - Почему отстали? - спрашивает. - Да сапог, - говорю, - ногу жмет. А у меня действительно сапоги узковаты - по последнему фасону. - Тогда садитесь в кузов и за вещами смотрите, - приказывает Саблин. Я, конечно, противиться такому приказу не стал и забрался на машину. А чтоб веселее было ехать, достал кольцо колбасы из сундука. Первый кусок откусил как раз тогда, когда машина обгоняла ушедшую вперед колонну новобранцев.