- Я сообщу жене, - сказал он, - вы можете подождать минуту?

- Конечно, - ответил один из тех, что сидели на стульях. Тот, что записывал и сверял, выключил клавиатуру и убрал ее в сумку.

Руслан набрал номер, экран на мгновение погас и тут же начал освещаться особым, теплым желтовато-розовым свечением общегражданской связной сети - это была рекламная новинка: "Если вы звоните начальнику, помните: наша сеть 77 покажет вас загорелым!". И жена действительно выглядела гораздо свежее, чем утром, когда уезжала.

- Видишь, - начал Руслан, - как получилось... Только не волнуйся... Думаю, что мне придется...

- Я понимаю, - перебила жена. - В конце концов, это все равно необходимо. Чтобы выяснить. Главное - ты сам не волнуйся. Хочешь, я приеду туда прямо сейчас? Ты уже знаешь, куда?

Руслан обернулся к тому, который записывал, но человек в форме пожал плечами: "Утром узнаете все точно, номер комнаты и относительно возможности посещений, тогда позвоните супруге...". Жена, видимо, расслышала: "Ну, хорошо, я сама позвоню в их справочную прямо с утра. До завтра. И не волнуйся". Она улыбнулась ободряюще, как положено улыбаться в таких случаях, и отключилась.

Дорога заняла не меньше получаса, хотя Руслану показалось, что они кружили, не покидая центра. Но определить точно направление он не мог - за небольшими окнами машины косо несся снег, а снизу сквозь него пробивались, сверкая и вспыхивая, все одни и те же слова, картинки, знаки.

Сдерживающий костюм - там, где полированный металл касался тела, на горле и в щиколотках - леденил кожу.