Мейсон и Делла Стрит сидели в тени веранды. Адвокат смотрел в бинокль.

На озере почти никого не было. Временами в том или ином его конце появлялся катер, за которым следовал лыжник, делавший круги или причудливые зигзаги. Ласковый северный бриз поднимал небольшие волны, которые еще больше украшали картину. Дворецкий, которому Мелтон Эллиот по телефону приказал выполнять все пожелания гостей, принес прохладительные напитки, а затем все время держался поблизости, чтобы немедленно появиться в нужный момент.

- Интересно, - проговорила Делла, повернувшись в южном направлении озера, - это, случайно, не Пол Дрейк с компанией?

Мейсон направил бинокль в указанную сторону. Его лицо постепенно расплылось в улыбке.

- Взгляни, - сказал он, протягивая бинокль Делле Стрит.

- О, Боже! - воскликнула она и вернула бинокль Мейсону. - Мне кажется, эта сцена понравится тебе больше, чем мне, - добавила она сухо.

Мейсон посмотрел на катер и увидел в нем три женские фигуры в очень откровенных купальных костюмах.

- Похоже, что мужчина в темных очках у руля - Пол Дрейк.

- И ты ему за это еще платишь! - ехидно заметила Делла. - Немалые деньги, между прочим, и к тому же покрываешь все расходы!

- Без сомнения, - усмехнулся Мейсон, - я выбрал не ту профессию.

Лодка Дрейка увеличила скорость, устремилась вперед, прошла близ дома Эллиота, а затем сделала резкий поворот.

Полуголые девицы завизжали. Две из них из-за боязни упасть вцепились в Дрейка.

- Он, кажется, еще и скалит зубы? - проворчала Делла.

- Мне не видно его лица. Слишком много женщин.

Лодка Дрейка резко замедлила ход. Одна из девушек достала водные лыжи, встала на них и подняла руку. Дрейк увеличил скорость катера. Молодая красавица, изящно скользя по поверхности, проделала ряд круговых движений, пересекая волны, поднятые лодкой.

- Не увлекайся так сильно созерцанием Полом и его компанией, напомнила Делла. - Не забывай о доме Бэнкрофта, от него, как мне кажется, только что отошла лодка.