- Нет, спасибо. Нам здесь очень удобно.
- Хорошо, сэр.
Дворецкий ушел.
Минут через двадцать зазвонил телефон.
- Вас, сэр, - сказал дворецкий, обращаясь к Мейсону.
Мейсон взял трубку. Звонил Пол Дрейк.
- Перри, это ты?
- Да.
- Банка у меня в руках.
- Все в порядке?
- Да.
- Кто-нибудь видел вас?
- Не думаю.
- Что было в банке? - спросил Мейсон.
- Письмо, полторы тысячи долларов и десять серебряных монет.
- Прекрасно. Жди меня и до моего приезда ничего не предпринимай.
Мейсон повесил трубку и кивнул Делле Стрит. Они поблагодарили дворецкого, покинули виллу Эллиотов и по южному берегу озера поехали на лодочную станцию, где их встретил Пол Дрейк.
- Теперь тебе осталось сделать немногое, Пол, - сказал Мейсон.
- Что именно?
- Ты нашел начинающую кинозвезду?
- Да. Она просто сногсшибательна.
- И жаждет рекламы?
- Да, она все отдаст ради рекламы. Для нее это вопрос жизни и смерти.
- Прекрасно, - сказал Мейсон, вынул из багажника автомобиля портативную пишущую машинку и поставил ее себе на колени. - А теперь посмотрим на содержимое банки, Пол.
Дрейк достал красную кофейную банку, на дне которой лежали десять серебряных долларов, а поверх них - полторы тысячи бумажных долларов и письмо шантажистов. Адвокат взял письмо, вставил его в машинку, забил слова "полторы тысячи" и над ними напечатал - "три тысячи". Затем вытащил из чемоданчика полторы тысячи долларов в десяти и двадцатидолларовых купюрах, добавил их к деньгам в банке и вернул ее обратно Дрейку.
- Надеюсь, лодку ты взял под чужим именем?
- Я сделал даже лучше, - заметил Дрейк. - Я вообще не брал лодки напрокат, а позаимствовал ее у своего друга. Нам пришлось заплатить только один доллар за пользование причалом.
- Великолепно. Вот эту банку с письмом отдашь своей кинозвезде. Пусть она пойдет на пляж, на спасательную станцию и скажет там, что во время прогулки на лыжах нашла и подняла эту банку, так как посчитала, что она мешает плавать. Она сняла крышку, заглянула в банку и обнаружила в ней много денег, а затем увидела это письмо. Если на станции не позвонят шерифу, пусть твоя красотка сама это сделает. Кстати, как ее зовут?