-- В таком случае, -- отвечала маркиза, -- так как, по-видимому, его желания столь настойчивы, эти желания...--тут маркиза запнулась, и глаза ее заблестели, когда она это говорила, -- я бы удовлетворила ради той признательности, которой ему обязана.

Мать маркизы, всегда желавшая, чтобы ее дочь вышла во второй раз замуж, с трудом могла скрыть свою радость по поводу этого заявления и стала обдумывать, как бы его тут же использовать. Лесничий, в волнении встав со стула, сказал, что раз маркиза допускает мысль, что она когда-нибудь осчастливит графа своей рукой, необходимо немедленно же предпринять какой-либо шаг в этом направлении, дабы предотвратить последствия безумного поступка. Мать была того же мнения и полагала, что в конце концов риск был бы не так велик, ибо после того, как в ночь, когда русские взяли штурмом цитадель, он проявил столько прекрасных качеств, едва ли можно предполагать, что дальнейшие его поступки будут им противоречить. Маркиза опустила глаза с выражением величайшей тревоги.

-- Можно было бы, -- продолжала мать, взяв ее за руку, -- обещать ему, что ты до его возвращения из Неаполя не примешь иного предложения.

Маркиза отвечала:

-- Такое обещание я могу ему дать, милая матушка; боюсь только, что его оно не успокоит, а нас запутает.

-- Это уж моя забота! -- возразила мать с живейшей радостью и оглянулась на мужа.-- Лоренцо! -- спросила она,-- что ты об этом думаешь? --и хотела было подняться со стула.

Комендант, который все слышал, стоял у окна, глядел на улицу и ничего не отвечал. Лесничий заявил, что он берется выпроводить графа из дома при помощи этого безобидного заявления.

-- Ну, делайте, делайте, делайте! -- воскликнул отец, оборачиваясь. --Видно, мне придется вторично сдаться этому русскому!

16

Госпожа Г. радостно вскочила, поцеловала дочь и мужа улыбнувшегося ее суетливости, и спросила, как поскорее передать графу это заявление. По предложению лесничего было решено передать ему просьбу, чтобы он, если не успел раздеться, на минуту спустился к ним.