Семка сидел в церкви, пока пятно света на каменном полу не подкралось к его ногам. Он вылез из церкви и пошел домой.

На другой день Семка, сказавшись больным, не пошел на работу, а поехал в райгородок, где была действующая церковь. Батюшку он нашел дома, неподалеку от церкви. Батюшка отослал сына, с которым учил географию, и сказал просто:

- Слушаю.

Темные, живые, даже с каким-то озорным блеском глаза нестарого еще попа смотрели на Семку прямо, твердо - он ждал.

- Ты знаешь талицкую церкву? - Семка почему-то решил, что с писателями и попами надо говорить на "ты".- Талица, Чебровского района.

- Талицкую?.. Чебровский район... Маленькая такая?

- Ну.

- Знаю.

- Какого она века?

Поп задумался.

- Какого? Боюсь, не соврать бы... Думаю, при Алексее Михайловиче еще... Сынок-то его не очень баловал народ храмами. Семнадцатый век, вторая половина, А что?

- Красота-то какая!.. - воскликнул Семка. - Как же вы так?

Поп усмехнулся:

- Слава богу, хоть стоит пока. Красивая, да. Давно не видел ее, но помню. Внизу, кажется?

- А кто делал, неизвестно?

- Это надо у митрополита узнать. Этого я не могу сказать.

- Но ведь у вас же есть деньги! Есть ведь?

- Ну, допустим.

- Да не допустим, а есть. Вы же от государства отдельно теперь...

- Ты это к чему?

- Отремонтируйте ее - это же чудо! Я возьмусь отремонтировать. За лето сделаю. Двух-трех помощников мне-до холодов сделаем...

- Я, дорогой мой, такие вопросы не решаю. У меня тоже есть начальство... Сходи к митрополиту! - Поп сам тоже заинтересовался.Сходи, а чего! Ты веруешь ли?