СЛАВОМИР МРОЖЕК

Мизантроп

В купе никого не было. Я сел у окна и раскрыл книгу.

С шумом открылась дверь. Вошел субъект с большим чемоданом. Я снова погрузился в чтение, поскольку не имел никакого желания завязывать знакомство. Лишиться одиночества было бы слишком большой потерей.

- Вы занимаете мое место.

- Ваше место?

- Пожалуйста, проверьте.

Я забыл, в какой карман спрятал свой билет, но наконец нашел.

- Ваше место номер тридцать четыре, а это место - номер тридцать девять.

Я пересел напротив. Мне не хотелось уходить от окна, я намеревался любоваться пейзажем.

- Ваш багаж.

- Мой багаж?

Он показал на полку.

- А... Вы имеете в виду мое пальто...

- Согласно правилам - это багаж, поскольку занимает место, предназначенное для багажа.

Я забрал пальто с полки. Он с усилием поместил туда свой чемодан, разъясняя мне попутно, что этот участок полки должен находиться в исключительном распоряжении пассажира, обладающего правом занимать место номер тридцать девять. Поезд тронулся, несколько резковато. Я приступил к созерцанию пейзажа.

- Вы заняли место номер тридцать восемь.

Я обернулся - на спинке кресла действительно находилась эмалевая табличка с этим номером.

- Место номер тридцать четыре - там...

Он указал на угол у дверей.

- Но какая разница? Ведь в купе больше никого нет.

- Дело в принципе.

Передо мной был выбор: либо вступить в открытый конфликт с этим маньяком, либо подчиниться. В обоих случаях я сумел бы дать ему удовлетворение, хоть и различными способами. И тогда я решил уйти из купе.

Встав, я чуть не потерял равновесие - локомотив, ускоряя ход, рванул вагоны. Чемодан над его головой сдвинулся на край полки. У меня мелькнула мысль, что следует ожидать новых рывков при следующем ускорении.