И опять Гектор чувствовал какой-то подвох.

— И каковы же будут наши обязанности? — осторожно поинтересовался он.

— Работать на корабле, стоять вахты, и все такое прочее. А еще мне нужен штурман, которому случалось огибать Мыс.

— Но ведь вы собирались идти через Магелланов пролив.

— Верно. Но я человек осторожный. Вдруг у нас там возникнут сложности, и нам придется идти другим маршрутом. Покидая в прошлый раз Южное море, ты ведь, если не ошибаюсь, обогнул Мыс?

Гектор колебался. Ему все еще не хотелось сдаваться. И тут подал голос Изреель:

— Гектор, мне кажется, нам лучше принять предложение Кука. По крайней мере, пока не подвернется что-нибудь получше.

— Мне как-то не хочется встречаться с черными, — согласился Жак.

Гектор посмотрел на Дана. Дан всегда отличался уравновешенностью и здравым смыслом. Тот печально улыбнулся:

— Я согласен с Изреелем и Жаком. Поплывем в Южное море на этом корабле. Кроме того, Гектор, это приближает тебя к Марии, что уже хорошо.

Гектор испытал прилив благодарности. Он и не думал, что друзья догадываются, как он жаждет найти Марию. Он не осознавал, что его желание настолько всем заметно.

— Все готово! — крикнул штурман с полуюта.

— Итак, договорились? — спросил Кук. В глазах его сверкнуло торжество.

Гектор молча кивнул.

Громко, чтобы его слышали все на корабле, капитан крикнул:

— Пора уходить. Помните, все надо делать медленно и неторопливо, как будто «Карлсборг» просто следует вдоль побережья до другой фактории, а «Месть» идет вместе с ним.

Кук снова повернулся к Гектору и хищно улыбнулся.

— Мы ведь не хотим, чтобы на берегу подумали, будто мы какие-то пираты и крадем собственность Компании.