- В налаж-жен-ном хозяйстве, какое я себе з-заведу в бу-бу-дущем, продолжал мистер Корнер, наливая себе пиво, - всегда будут под...от... бивные котлеты! Понятно? Отбивные котлеты!
- Постараюсь запомнить, мой дорогой, - промолвила миссис Корнер.
- Я виж-жу одно, - воскликнул мистер Корнер в промежутках между глотками, - ты - не такая хозяйка, ка-к-кая мне нужна!
- Я... я постараюсь исправиться, мой дорогой, - умоляюще произнесла миссис Корнер.
- Г-где твои книги? - вдруг спросил мистер Корнер.
- Мои книги? - повторила миссис Корнер в изумлении.
Мистер Корнер с такой силой стукнул по краю стола кулаком, что большинство вещей в комнате, включая миссис Корнер, подпрыгнуло.
- Лучше не раздражай меня, ж-ж-на, - пригрозил мистер Корнер. - Ты отлично по-пон-маешь, что я хочу: твои расходные книги.
Они оказались в ящике комода. Миссис Корнер вытащила их и дрожащими руками передала своему супругу. Мистер Корнер наугад раскрыл одну из них и, склонившись над ней, нахмурил чело.
- Я вижу, ж-ж-на, что ты не знаешь простого сложения! - воскликнул он.
- Я... я в школе всегда хорошо шла по арифметике... - заикаясь, забормотала миссис Корнер.
- Мало ли чем ты была в школе и что... Сколько будет двадцать семь и девять? - свирепо спросил мистер Корнер.
- Тридцать семь, - нет, тридцать восемь... - начала путаться запуганная миссис Корнер.
- А таблицу умножения на девять ты знаешь или нет? - прогремел мистер Корнер.
- Когда-то знала, - всхлипнула миссис Корнер.
- Говори, я слушаю, - приказал мистер Корнер.
- Девятью один - девять, - сквозь слезы залепетала бедняжка, - девятью два...
- Не останавливайся! - строго прикрикнул мистер Корнер.
Она повиновалась, произнося цифры монотонным голосом, прерывающимся от сдерживаемых рыданий. Заунывный ритм таблицы, возможно, оказал свое действие. Когда она робко упомянула, что девятью одиннадцать равно девяноста девяти, мисс Грин украдкой показала ей на стол. Миссис Корнер подняла испуганный взгляд и увидела, что голова ее лорда и повелителя покоится на столе между пустой пивной кружкой и судком для специй, а грозные очи закрыты. Раздался храп.