Это было для нас новостью, при всей своей болтливости мистер Келада никому еще не говорил о роде своих занятий. Мы слышали только, что он едет в Японию по каким-то коммерческим делам. Он победоносно оглядел нас.

- Японцам никогда не получить жемчужины, которую такой знаток, как я, не распознал бы с первого взгляда. - Он указал на ожерелье миссис Рэмзи. -Помяните мое слово, миссис Рэмзи, эта нитка никогда ни на один цент не упадет в цене.

Миссис Рэмзи из свойственной ей скромности слегка покраснела и спрятала жемчуг под платье. Рэмзи подался вперед. Он взглянул на нас, и в его глазах мелькнула улыбка.

- Красивая нитка, правда?

- Я сразу обратил на нее внимание, - ответил мистер Келада. - Да, сказал я себе, вот это жемчуг что надо.

- Его покупали без меня. Интересно, сколько, по-вашему, он стоит?

- О, цена ему около пятнадцати тысяч долларов. Но я не удивлюсь, если на Пятой авеню за эту нитку взяли все тридцать.

Рэмзи злорадно улыбнулся.

- А что вы скажете, если миссис Рэмзи в день отъезда из Нью-Йорка купила ее в универсальном магазине за восемнадцать долларов?

Мистер Келада побагровел.

- Вздор. Жемчуг настоящий, притом для своего размера превосходный, я еще не встречал такой нитки.

- Хотите пари? Ставлю сто долларов, что это подделка.

- Идет.

- Ах, Элмер, нельзя же спорить, когда знаешь наверняка, - сказала миссис Рэмзи, слабо улыбаясь. В ее голосе слышался мягкий упрек.

- Почему же? Деньги сами плывут в руки, надо быть круглым дураком, чтобы упустить такой случай,

- Но как вы докажете? - продолжала она. - Ведь ваши утверждения голословны.

- Дайте мне взглянуть поближе, и, если это подделка, я тут же скажу. Я готов потерять сто долларов, - заявил мистер Келада.