– В коллекцию? – Растерянно переспросила Настя.

– Мне Степан помог выбрать. – Довольно пояснил Игорь. – Я спросил, какие Вы цветы любите. А он сказал, что у Вас уникальная коллекция кактусов. А на обычные цветы аллергия.

– Если у меня на что есть аллергия, так только на моего младшего брата! – Возмущённо выпалила Настя.

Мальчишки на заднем сиденье отозвались громким хохотом.

– Опять разыграли? – Рассмеялся Игорь. – Ладно, я этот кактус себе возьму. На память.

– Ну, уж дудки. – Возразила Настя, решительно забирая горшок с метровой зелёной сосиской и с огненной кисточкой на конце. – Это мой подарок. Не отдам.

– Я Вам помогу. – Игорь распахнул подъездную дверь, вызвал лифт. Настя застенчиво разглядывала нового знакомого из-за кактуса. Его кожа на подбородке, прежде скрытая под щетиной, была светлее, чем на лбу и щеках, и это смотрелось трогательно и немного забавно. А в устремлённом на Настю взгляде было столько тепла, что Насте стало жарко.

– Давайте я подержу подарок. – Предложил Игорь.

– Своя ноша не тянет. – С улыбкой отказалась Настя. – Как Вы нас нашли?

– Кто ищет – найдёт. – Загадочно произнёс Игорь. – Степан объяснил, что Вам не нравятся бородатые мужчины.

Настя сконфузилась ещё сильнее и пробормотала, что по Стёпке ремень плачет.

– У Вас замечательный брат. – Возразил Игорь. – И очень Вас любит.

– Любит? – Рассмеялась Настя. – Вот уж не думаю!

– Уж поверьте мне, как младшему брату со стажем. – Произнёс Игорь.

Они с трудом загрузились в узкий лифт, соприкасаясь локтями и отчего-то смущаясь, доехали до Настиного восьмого, перед квартирой Настя всё же рассталась с колючим подарком, чтобы отпереть дверь.

– Проходите, поставьте цветочек на подоконник, выпейте кофе, я сейчас! – Скороговоркой выпалила она, включив кофеварку, а сама скрылась в спальне, переоделась в цветастые бермуды и соблазнительный изумрудный топик под цвет глаз, навела марафет, распустила волосы, перевела дыхание.