- Отнюдь, Роберт, все эти трупы - британские подданные, принявшие смерть в своих квартирах.

- Не может быть! Все газеты давно бы уже орали о новом Джеке Потрошителе или еще о чем-нибудь вроде!

- Наверное, так и было бы, но тут вмешались особые обстоятельства. Дело в том, что все они были сильно нелюдимыми людьми. Кроме того в огласке этих фактов пока что очень не заинтересованы весьма крупные фирмы. Но рано или поздно эта история, конечно, выплывет, и к тому времени необходимо понять, что же произошло. Что вы слышали о виртуальной реальности?

- Ну, это вроде бы в основном способ создания иллюзии реальности в играх и тренажерах. Надеваются специальные очки и перед глазами оказывается придуманный ландшафт или помещение, с поворотом головы поворачивается и изображение, наушники создают звуковое оформление, специальные перчатки регистрируют ваши движения и показывают вам ваши руки, ну, и так далее. Я слышал, что так вроде бы тренировали поначалу астронавтов и летчиков, а потом ее начали применять в играх.

- Точно, Роберт, в играх, в компьютерных играх. Вот в такие игры и играли все умершие...

- Но при чем тут игры? У них же вполне реальные раны!

- Вот это нам и надо выяснить. Торговцы играми, компьютерами и прочим оборудованием для виртуальной реальности в панике. Если история выплывет наружу, трудно даже вообразить, что их ждет.

- Но как это может быть связано с их смертью? Разве что какой-то маньяк убивает любителей этих игр...

- Не все так просто, Роберт. Практически во всех случаях квартира оставалась запертой причем специалисты ручаются, что их не взламывали. Трупы найдены прямо за компьютерами во всей своей амуниции. Причем нередко раны оказывались под перчаткой или шлемом или очками. И что интересно, сами приборы оказывались неповрежденными, как будто рану наносили прямо сквозь них.

- А вам не приходило в голову, что может быть их сначала убили, а потом оборудование нацепили уже на трупы?