После вычисления в туазах пройденного пути ученым оставалось теперь определить, какую часть земной дуги составляет это расстояние; но такую задачу можно было решить лишь посредством астрономических наблюдений.
Преодолев ряд препятствий, в подробное описание которых мы не можем здесь вдаваться, и отметив несколько любопытных явлений (в том числе отклонения маятника, обусловленные притяжением гор), французские ученые пришли к выводам, полностью подтвердившим результаты экспедиции в Лапландию. Во Францию участники экспедиции возвратились в разное время. Жюсьё остался еще на несколько лет, чтобы продолжить свои естественно-исторические исследования, а Кондамин избрал для возвращения в Европу путь по Амазонке – важное для географической науки путешествие, к которому мы будем иметь случай вернуться несколько позже.
II
Путешествие Роджера Вудса.-Приключения Александра Селкирка. – Острова Галапагос. – Порто-Сегуро. – Возвращение в Англию. – Экспедиция Джорджа Ансона. – Остров Эстадос.- Острова Хуан-Фернандес.- Тиниан. – Макао (Аомынь). - Захват галиона. – Город Кантон. – Результаты крейсерства.
Война за испанское наследство была в разгаре. Несколько судовладельцев из Бристоля решили снарядить суда для нападения на испанские корабли в Тихом океане и для грабежа берегов Южной Америки. Два выбранных для этой цели корабля «Дьюк» («Герцог») и «Дочис» («Герцогиня»), под командованием капитанов Роджера Вудса и Кортни, были тщательно оснащены и снабжены всем необходимым для длительного плавания. Знаменитый Дампир, который приобрел широкую известность своими отважными каперскими налетами и пиратскими подвигами, не погнушался принять на себя обязанности старшего штурмана. Хотя это плавание дало больше чисто материальных результатов, чем географических открытий, отчет о нем содержит, однако, некоторые любопытные подробности, заслуживающие упоминания.