О некоторых интересных, поучительных, а порой и необычных эпизодах войны, связанных с применением минного оружия и борьбой с вражескими минами, и пойдет речь в этой главе.

По местам стоять! Мины ставить!

Редкий корабль способен оставаться на плаву, подорвавшись на мине. Но чтобы враг попал на минное поле, он не должен знать о его существовании. Поэтому скрытность постановки мин — аксиома морской тактики. Сутками трудятся штабы и командиры кораблей-заградителей, решая, как лучше выполнить задачу. Корабли принимают мины так, чтобы это не мог заметить ничей посторонний глаз, выходят из баз незаметно, как правило, ночью, в наиболее темное время или в тумане, ставят мины с соблюдением всех мер маскировки.

Но так бывало не всегда. Во время Великой Отечественной войны случалось, когда корабли ставили мины специально… на глазах у противника. Более того, именно в этом и заключался тактический расчет их применения.

Некоторые из таких минных постановок были выполнены кораблями Дунайской флотилии в начале войны. Обстановка, сложившаяся на этом участке фронта, оказалась нелегкой. И не только потому, что пункты базирования и стоянки наших кораблей попали в зону обстрела артиллерийских батарей противника с противоположного берега Дуная, но и потому, что вражеская речная дивизия превосходила в то время флотилию как по численности, так и по огневой мощи и броневой защите кораблей. Вражеские мониторы были настоящими речными броненосцами; имели довольно большое водоизмещение, пушки калибром сто двадцать миллиметров и броню, которую стомиллиметровые орудия наших мониторов могли пробить только на малой дистанции и на определенных курсовых углах. Вражеские корабли обстреливали боевые порядки сухопутных войск, оборонявших левый берег Дуная, производили огневые налеты на береговые объекты. Не исключалась возможность их нападения и на главную базу флотилии — Измаил.