Генрих Белль

Моя дорогая нога

Пер. с нем. - И.Горкина.

Вот меня и облагодетельствовали. Мне прислали открытку с приглашением явиться в Бюро, и я пошел. В Бюро все были со мной очень любезны. Чиновник извлек из картотеки мою карточку и сказал "Гм". Я тоже сказал "Гм".

- Какая нога? - спросил чиновник.

- Правая.

- Целиком?

- Целиком.

- Гм, - протянул он опять и просмотрел несколько разных бумажек. Мне разрешили сесть.

Наконец чиновник остановился на бумажке, которая, по-видимому, показалась ему самой подходящей.

- Думаю, - сказал он, - что это как раз для вас. Замечательная штука. Работа сидячая. Чистильщиком сапог в общественной уборной на площади Республики. Ну как?

- Я не умею чистить сапоги; у меня всегда были неприятности из-за плохо начищенных сапог.

- Можно выучиться, - сказал чиновник. - Всему можно выучиться. Немец все может. При желании можете пройти бесплатный курс обучения.

- Гм, - промычал я.

- Ну что ж, идет?

- Нет, - сказал я. - Не желаю. Такие доходы меня не устраивают.

- Вы с ума сошли, - сказал он мягко и благодушно.

- Я не сошел с ума, никто в мире не может вернуть мне отрезанную ногу. Мне даже сигареты не разрешают продавать, уже сейчас ставят палки в колеса.

Чиновник откинулся на спинку стула и набрал полную грудь воздуха.

- Милый друг, - начал он, - ваша нога - чертовски дорогая нога. Вам, как указано в карточке, двадцать девять лет, у вас здоровое сердце и вообще железное здоровье, если не считать ампутированной ноги. Вы можете прожить семьдесят лет. Высчитайте, пожалуйста, сколько это составит: по семьдесят марок в месяц двенадцать раз, и все это помноженное на сорок один - годы, которые вы еще проживете; следовательно, семьдесят на двенадцать, а потом еще на сорок один. Подсчитайте-ка все это да прибавьте проценты и примите далее во внимание, что ваша нога не единственная. И вы тоже не единственный, кто, по всей вероятности, будет долго жить. А вам подавай доходы пожирней! Простите меня, но вы сошли с ума.