Успокоительное подействовало быстро. Сонное оцепенение охватило тело пациентки.

Вскоре она погрузилась в мирный мрак, но, когда проснулась, ее ждал не нормальный порядок вещей, как она надеялась, а второй завтрак, принесенный кошечкой. Сестра Брэнд сменилась с дежурства.

- Сколько это будет продолжаться? - спросила Мада Уэст. Она уже примирилась с розыгрышем. Глубокий сон восстановил ее силы и отчасти веру в себя. Если это нужно для ее глаз - им видней. Хотя причина их поступка для нее непостижима.

- Что вы хотите сказать, миссис Уэст? - спросила кошечка, улыбаясь. Пустенькая девчонка с поджатыми губками; не успела она кончить фразы, как уже поправляла шапочку.

- Этот опыт с моими глазами, - сказала пациентка, снимая крышку с тарелки, где лежал кусок вареной курицы. - Не вижу, в чем тут смысл. Строите из себя каких-то чучел. Для чего?

Кошечка серьезно, если кошечка может быть серьезной, продолжала смотреть на нее во все глаза.

- Простите, миссис Уэст, - сказала она, - я вас не понимаю. Вы сказали сестре Брэнд, что еще не совсем хорошо видите?

- Дело не в том, что я не вижу, - ответила Мада Уэст. - Вижу я прекрасно. Стул есть стул. Стол - стол. Я буду есть вареную курицу. Но почему вы похожи на кошку, причем полосатую?

Возможно, это звучало невежливо. У нее чуть не дрогнул голос. Сестра Мада вспомнила ее, это была сестра Суитинг, и ее имя Китти очень ей подходило - отшатнулась от сервировочного столика.

- Очень жаль, - сказала она, - что не могу вас оцарапать. Меня еще никто не называл кошкой.

Царапина была достаточно глубокой. Кошечка уже выпустила коготки. Она могла мурлыкать что-то льву в коридоре, но с Мадой Уэст она мурлыкать не желала.

- Я ничего не придумываю, - сказала пациентка. - Я вижу то, что вижу. Вы - кошка, нравится вам это или нет, а сестра Брэнд - корова.

На этот раз оскорбление было сознательным. Великолепные усы сестры Суитинг стали торчком.