И вот, где-то в конце апреля, я шёл по улице пешком (был солнечный день), возле меня затормозила иномарка, из неё вылез и окликнул меня Быков. Первым делом я подумал, что он потребует вернуть ему пятьсот долларов, и даже кулаки сжал, но он про деньги и не вспомнил. Он вообще вёл себя так, будто мы вчера только виделись в аудитории и отношения наши ничем серьёзным не омрачены. Впрочем, я всё же быстро догадался, что остановился он не даром и ему от меня что-то нужно. Оказалось, живётся ему в новом загородном доме вполне даже "о'кей", только портят настроение и досаждают... муравьи. По его словам, мураши заполонили весь дом, ползают везде и всюду и довели его, Быкова, до бешенства. Он уже вызывал специалистов из санэпидемстанции, да только деньги зря потратил - никакого эффекта. И вот сейчас, увидев меня на улице, он вспомнил, что я специалист "по всяким там муравьям-пчёлам", так что - не возьмусь ли я ему "по старой дружбе" помочь? Тут он, на своё несчастье, и помянул про злополучные "пятьсот баксов", а то я уже намеревался отмахнуться наотрез от его просьбы. Но когда он про свою прежнюю "доброту" и "щедрость" заикнулся, у меня в мозгу идея, как вспышка магния: решил - всё, проучу негодяя! И даже толком слушать не стал про посулы нового "гонорара" - тут же согласился помочь...
Вообще-то, я хотел только зло подшутить над Быковым. Не буду вдаваться в подробности (да Вы, уж простите, этого и не поймёте), но суть вкратце такова: в последние годы я работал над проблемой увеличения продуктивности пчёл.