За переездом железка раздваивалась. Какой же путь ведет к мосту через Торопу? Ошибиться было нельзя.

Внезапно кто-то пробежал по темной улице вдоль железки, то ли случайный партизан за водкой, то ли беглец из концлагеря. Откуда-то справа к переезду заковыляли двое солдат. Рискну, подумал Леонид и пряча нож в рукаве, вышел к шлагбауму.

- Halt! Г?usweiskontrol! Ihre papierГ?, bitte.

- Warum auswais? Ich gehe in das Laden auf schnaps, ferstehn? Warum ich solle zaigen meine papiere in das Laden?

- Aber das ist Bahn zu der Brucke! Verboten!

- Ah, so... naturlich, das ist haben meine Frau lugen. Da ich ferstehe, warum... Danke.

- Ha-ha-ha! Komm, Dumkopf.

- Aufwiedersehe...

Леонид вытер капли холодного пота со лба и нырнул в темноту, под насыпь.

- Ну, что? - материализовался, как привидение, Алексей.

- Вот эта дорога на мост, левая. Пошли.

Действительно, минут через пять показался мост. Охрана спала. Тихо...

- Ох, не нравится мне эта тишина.

Уже заложили взрывчатку под опоры моста, но что-то насторожило разведчика. Под мостом не было реки. Была огромная лужа стоячей воды, и все.

- Это не тот мост! Я все понял! Это ложный мост, который наши бомбят по ночам! Вон, всюду рельсы разбросаны. А настоящий - впереди!

И разведчики снова ушли в темноту. Глубокая темень изредка нарушалась короткой оранжевой вспышкой пулеметной очереди из редкого чернеющего перелеска и взлетала, мерцая, трехцветная немецкая ракета. Постреливали так, для порядка.

Опасаясь скрытого патруля, сошли с насыпи и зашагали по тропе вдоль железки. Алексей ушел куда-то вбок искать более безопасную дорогу и скоро вернулся, хлюпая водой в сапоге. Навстречу тихо шел по железке, медленно набирая скорость, товарный состав. На Великие Луки, в тыл.

Леонид по профессиональной привычке стал считать груз: 15 цистерн... платформы с зенитками... теплушки, снова 20 цистерн, вагоны... Что в вагонах?... Так, офицерский вагон, с пулеметом сзади. Жаль, немного опоздали. Раньше надо было найти этот мост через Торопу. Упустили! Ладно, хрен с ним. На наш век эшелонов хватит... Снова пошел поезд. Пассажирский, на фронт.