Это могло привести к серьезным последствиям. Тогда Комитет по безопасности мореплавания в 1959 году обратился к Всемирной организации здравоохранения с просьбой высказать свое авторитетное мнение.

В Женеву были приглашены крупнейшие специалисты по проблеме выживания в океане, биологи и физиологи. Профессора Р. А. Маккенс и Ф. В. Баскервиль из Англии, швейцарец доктор Ж. Фабр, французский профессор Ш. Лабори и американец А. В. Вольф. Эксперты внимательно изучили материалы многочисленных экспериментов на людях и лабораторных животных, проанализировали случаи использования морской воды терпящими бедствие в океане и пришли к единодушному мнению, что морская вода разрушительно действует на организм человека. Она вызывает глубокие расстройства многих органов и систем. Итак, на многолетнем споре была наконец поставлена точка. В памятках и инструкциях для моряков и летчиков всех стран появилось грозное предупреждение: "Питье морской воды категорически запрещается".

Но если воду морей и океанов нельзя пить такой, какая она есть, следовательно, надо избавиться от того, что делает ее опасной, - от солей. Надо любыми средствами удалить из нее все эти хлориды, сульфиты и фосфаты. Можно соорудить, например, нечто вроде портативного перегонного куба и, нагревая соленую воду солнечными лучами, превращать ее в дистиллированную. Конструкторы взялись за дело, и вскоре в ряде стран были сконструированы дистилляторы для получения пресной воды терпящими бедствие на море. Один из таких дистилляторов, нашедших широкое применение в наши дни, представляет собой прозрачный пластиковый шар, напоминающий в надутом виде большой детский мяч. Внутри его находится второй "мяч", несколько меньших размеров, сделанный из черного, поглощающего солнечные лучи материала. Дистиллятор надо заполнить морской водой, надуть воздухом и, привязав к лодке, пустить гулять по волнам. Солнце нагревает воду, пар проходит по системе трубок и, оседая на стенках каплями пресной воды, сбегает в пластиковый резервуар. Однако прибор этот страдал одним, но весьма существенным недостатком: в пасмурный день и в ночное время он бездействовал.