Быть процитированным советским вождем - это больше, чем получить са-мую высокую премию.
Вокруг песни и ее авторов начался ажиотаж. "Правда" напечатала песню в двух номерах подряд. Сначала красным шрифтом в вечернем экстренном выпус-ке и затем будничным черным шрифтом в утреннем номере. После этого мне по-звонила та же дама из музыкальной редакции: - Владимир Николаевич, мы не-медленно выпускаем вашу пластинку.
- Что значит немедленно выпускаем?- сказал я.-А вы спросили разрешения у автора?
-А вы можете не разрешить?-удивилась она.
- Нет, почему же. Я разрешаю, но у меня есть поправка.
- Какая поправка?- спросила она настороженно. - Небольшая,- сказал я.-Там есть строчки насчет пыльных тропинок, так я бы хотел их как-нибудь пере-делать.
- Вы смеетесь! - закричала она.- Вы знаете, кто цитировал эти строки?
-Я знаю, кто их цитировал. Но я тоже знаю, кто их написал. Так вот написав-шему кажется...
Конечно, я над ней издевался. Но поиздевавшись, разумеется, уступил.
Пластинка была выпущена, но покушения на текст на этом не кончились После встречи на Красной площади и в Кремле Николаеву и Поповичу было устроено чествование и на телевидении. Героев приветствовала голпа, состоявшая из так называемых передовиков производства, артистов, воен- иых, поэтов, композиторов и секретаря Чувашского (Николаев - чуваш) обкома КПСС. Космонавты совсем ошалели от свалившихся на них почестей. Но вели себя по-разному. Николаев как будто даже стеснялся, а Попович. В упоении славой выпячивал грудь, принимал импозантные позы и строил глаз-ки актрисе Алле Ларионовой. А когда Владимир Трошин спел теперь уже спе-циально для них песню пыльных тропинках, он решил показать, что и в этом де-ле тоже кое-что понимает.
-Вот у вас там поется "закурим перед стартом", - сказал он, - а мы, космонав-ты, не курим.
-Это мы исправим! - закричал кто-то.
И исправили.
Хотя я доказывал исправителям, что писал вовсе не о Поповиче, который до пыльных тропинок не долетел, а о космонавтах отдаленного будущего, для кого полеты в космос станут делом обычным, будничным.