- Сию минуту, - Беддоуз соврал на час, чтобы доставить ей удовольствие. - Скажи, ты на высоких каблуках?

- Что?

- Я спрашиваю, у тебя туфли на высоких каблуках?

- Погоди минуточку, дай погляжу, - сказала Кристина. И после паузы добавила: - Ты что, стал ясновидцем в Каире?

Беддоуз хмыкнул.

- Обыкновенное ближневосточное жульничество. Запасся им в невиданном количестве. Где мы завтракаем?

- Уолтер, - сказала Кристина, - я в отчаянии.

- У тебя свидание?

- Ну да. Когда ты научишься пользоваться телеграфом.

- Ладно, ничего страшного, - сказал Беддоуз небрежно. Он взял за правило никогда не выказывать разочарования. Он подозревал, что, если попросить Кристину, она отменит свидание, но у него было другое правило никогда ни о чем не просить. - Стало быть, увидимся позднее.

- Может, попозже, днем, зайдем куда-нибудь выпьем?

- С этого и начнем, - сказал Беддоуз. - В пять?

- Лучше в полшестого, - сказала Кристина.

- Где ты в это время будешь? - спросил Беддоуз, слегка задетый новой отсрочкой.

- Около площади Этуаль, - сказала Кристина.

- У Александра?

- Договорились, - сказала Кристина. - Может, ты для разнообразия сегодня придешь вовремя?

- Будь повежливей, человек первый день как вернулся в Париж, - сказал Беддоуз.

- A tout a l'heure [пока (фр.)], - сказала Кристина.

- Что вы сказали, мадам?

- В этом году даже дети все, как один, научились говорить по-французски. - Кристина засмеялась. - Как хорошо, что ты снова в городе!

Раздался звонкий щелчок - она повесила трубку. Беддоуз не спеша опустил трубку на рычаг и подошел к окну. Он смотрел на реку и думал о том, что сегодня впервые за долгое-долгое время Кристина не приехала к нему сразу же, как только он вернулся в Париж. Река казалась холодной, деревья облетели, и небо было таким серым, словно оно и не знало другого цвета. И, несмотря на это, в облике города было что-то нежданное. Даже в такую паршивую зимнюю погоду, когда нет ни солнца, ни снега, Париж таил в себе что-то нежданное.