- Пикторн? - презрительно фыркнул директор. - Этот старый хвастун? Разве у него методика? Если мы будем соревноваться с его школой, то у него вообще не будет никаких шансов. Я с удовольствием приму участие в этом конкурсе, но так сразу это нельзя сделать. Такие вещи нужно тщательно подготовить, организовать.

- В школе Пикторна все было организовано за десять минут, - спокойно сказал Брант. - Просто попросите своих учеников написать свою фамилию и адрес на отдельном листе бумаги. Это будет достаточно для того, чтобы вынести суждение о почерке. Все это делается просто, и мы больше не будем вам надоедать, поскольку уверены, что премию получит ученик именно вашей школы.

- Чудесно, - заметил директор. - В таком случае приходите завтра, и вы получите образцы почерков.

- Мы постоянно на ногах, мистер Экклес. Может, нам лучше подождать? Ведь это минутное дело. - Он помолчал и посмотрел на директора скучающим взглядом. - Кстати, энциклопедию вы получите независимо от того, выиграет ваша школа или нет.

Директор поднялся.

- Ну хорошо, - сказал он с улыбкой, - подождите здесь. Я все сейчас сделаю.

Как только он ушел, Джордж дал волю своим чувствам.

- Это же все чепуха! - воскликнул он. - Фирма никому не дарит книги!

Брант презрительно посмотрел на него:

- Но ведь директор этого не знает...

- Если он уличит нас в обмане, то натравит на нас полицию! - сказал Джордж в ярости. - И что это за театр с конкурсом почерков?

Брант смотрел в окно.

- Неужели вы этого не поняли? - сказал он тоном взрослого, который отвечает на надоедливые вопросы ребенка. - Ведь таким образом мы получаем адреса всех учеников школы. Речь-то идет об этом. Вы все напортили, вот я и пытаюсь выправить положение.

- Десять шиллингов будете платить из собственного кармана? - продолжал Джордж с красным от гнева лицом. - Я лично не выбрасываю на ветер денег, заработанных с таким трудом.