- Ну что вы! - сказала она почти мягко. - Это вы преувеличиваете.

- И тем не менее это так, - ответил он, ободренный ее тоном. - Вы очаровательны. Такая свободная и независимая. Вы знаете, чего хотите. Вы девушка.., интересная.

Кора долго молчала. Джордж со страхом подумал, уж не оскорбил ли он ее. Потом она сказала:

- Уж не влюбились ли вы в меня, чего доброго? Он сжал руки в кулаки.

- Я полюбил вас по-настоящему. С первого взгляда...

- Как глупы мужчины, - заметила она доверительным тоном, словно разговаривала с женщиной. - Глупы все, которые мне это говорили. А их сотни!

- Охотно верю, - заверил он ее. - И вам нечего беспокоиться. Такая женщина, как вы, на меня даже и не посмотрит...

- Вы не слишком высокого мнения о себе, - констатировала она с оттенком презрения. - Почему вы решили, что не посмотрит?

- Но ведь это так и есть.

- Почему вы решили?

- Ах, все равно, нет смысла говорить об этом. Вы спросили, не влюбился ли я в вас, и я ответил "да". А вы меня не любите, так?

- Конечно, нет, - ответила Кора. - Но это еще совсем не значит, что я вас не могу полюбить. Джордж уставился на нее:

- Что?

- Не будьте таким непонятливым, - нетерпеливо ответила она. - Я сказала, что это совсем не значит, что я когда-нибудь не полюблю вас.

- И такое действительно возможно?

- Если вы будете вести себя, как кролик, то, конечно, нет. Ни одной женщине не нравится, если на нее пялят глаза, как на редкое животное.

Джорджа даже затрясло. Какой же он был дурак! Он неожиданно схватил ее своими руками.

- Кора... Кора... - Он неловко приподнял ее на кровати и поцеловал.

Она не сопротивлялась, прислонившись к его руке. Ее духи пьянили его. Он почувствовал нежную мягкость ее щеки, и сердце его забилось как бешеное.

- Я люблю тебя, - прошептал он и поцеловал ее в шею, крепко прижав к себе.