Англия, находящаяся в состоянии войны с Германией и подвергавшаяся в 1940-м и весь 1941 год бомбардировкам с воздуха, живущая ожиданием вторжения фашистских войск на Британские острова, узнав об агрессии фашистской Германии против Советского Союза, увидела в том возможность временной передышки. Английское правительство объявило о своей готовности поддержать СССР. С аналогичным заявлением выступило и правительство США. Идя на сближение с Советским Союзом, правительства США и Англии рассчитывали, что именно Советский Союз возьмет на себя все бремя вооруженной борьбы с фашистской Германией и ее союзниками в Европе, а тем временем США и Англия смогут сосредоточить усилия на укреплении безопасности своих стран и обширных колониальных владений во всех частях земного шара.

Между представителями Англии и США, с одной стороны, и Советского Союза, с другой, в июле и августе велись переговоры о взаимной помощи и сотрудничестве в войне против гитлеровцев.

1 октября 1941 года завершила свою работу Московская конференция трех этих стран, в которой участвовал и Сталин. Был подписан протокол о поставках в Советский Союз начиная с 1 октября и до середины 1942 года ежемесячно 400 танков, 500 самолетов, определенного количества артиллерийских орудий, автомашин, боеприпасов, различных стратегических материалов. В свою очередь, Советский Союз обязался поставлять этим странам сырье, необходимое для военного производства.

31 августа 1941 года в Архангельск прибыл первый конвой — караван судов в сопровождении английских военных кораблей, который доставил несколько тысяч тонн военных грузов. Конвой пришел без потерь, ибо фашистские вооруженные силы все внимание уделили решению своих задач на континенте.