Надя не смогла удержаться от соблазна. Вздохнула с дрожью, села в лодку и погребла к водовороту.

Прибрежье заросло татарским зельем и осокой. Там что-то булькало, хлюпало, наверное, утиные выводки на прогулку выплыли. Мать не решается еще выводить их на чистую воду, только изредка выплывет черненький комочек, посмотрит удивленно вокруг и - раз под воду, словно и не было его перед глазами.

Надя пустила лодку в водоворот, и ее тут же понесло, закрутило. Перед глазами то Ивановка - даже не Ивановка, а огромное зеленое пятно, - то Подол с серыми островерхими домиками...

Наконец Надя почувствовала, что уже хватит, так и потерять сознание можно, а тогда... Ей даже холодно стало от этой мысли. Теперь главное - не растеряться, своевременно и точно направить лодку за водоворот. Опустила весло, поставила его поперек течения - в лицо ударил водяной фонтан. Лодка выровнялась, начала потихоньку перемещаться к краю водоворота. Но ее снова подхватил какой-то невидимый дьявол и потянул вглубь. Однако Надя знает: он бессилен затянуть лодку на дно, только скорости ей добавит и тем самым поможет лодке вылететь за пределы адского круга. Ну, пора... Еще раз вывернула весло, налегла всем телом влево. И вот уже тихо, спокойно. Лодка по инерции плывет к берегу, рассекает серебряный плес задумчивого пруда. Надя сидит на острие огромной стрелы, которую запустили Три Криницы в Ивановку...

Белой Шляпы все нет и нет. Ну что зубрить эти учебники... Скучища, хоть плачь... Надя уже и травы нарвала, пол в хате застлала, и Звездочку подоила (тетка нынче в больнице дежурит), а Белой Шляпы все нет. Без него и пруд не пруд, и солнце не солнце. Нет, нет, Надя вовсе не хочет, чтобы он к ней приставал, увивался вокруг нее. Такого и в мыслях нет... Пусть просто плывет себе по пруду - и все...