Освоение богатств Севера началось еще при незабвенном Иосифе Виссарионовиче. Благо с рабочей силой в то время проблем не наблюдалось... В голой тундре, на шквальных ветрах, при пятидесятиградусном морозе как грибы росли дощатые бараки за "колючкой", а рядом – городки охраны и вольного персонала рудников и заводов.

Немного позже, в период так называемой "оттепели", на месте этих городков выросли современные города из стекла и бетона, жителям которых (в отличие от зэков – добровольцам, искателям счастья) предлагались всевозможные блага в виде двойных и тройных – по сравнению с "материком" – окладов, а также различного рода льгот.

Но во все времена, как в сталинские, так и в более поздние, "севера" жили за счет натурального обмена. То есть оттуда вывозились металлы и древесина, а туда завозились предметы первой необходимости – продукты питания, горюче-смазочные материалы, топливо. Без этого жители Крайнего Севера были обречены на вымирание.

Причем то, что здесь было названо "северным завозом", было возможно лишь несколько месяцев в году: три, максимум четыре – пока река Красная, почти ровной стрелой пересекающая область с юга на север, была открыта для судоходства... Железных дорог на север не было – вечная мерзлота не способствует сохранности веток... Да и невозможно было бы проехать по рельсам, по полгода заваленным двухметровым слоем снега. Ну а грузовые авиаперевозки превращали литр обычной соляры в золотой.

– В связи с масштабами происшествия, – продолжал между тем Мезенцев, – я предлагаю следующее: немедленно создать рабочую группу депутатов областной Думы для обсуждения возникшей на сегодняшний день проблемы.

Камера опять пробежалась по залу, выхватывая одобрительные кивки слушающих вождя депутатов. А что?.. Обсудить – они никогда не против. Обсудить – это можно... Разговоры ведь ни к чему не обязывают.