– Можно, Андрей Валерьевич?

– А, Володя!.. – Мезенцев откровенно обрадовался. Но не самому вошедшему... Продолжать ссору с Зубом при человеке постороннем, которым являлся пресс-секретарь спикера Владимир Зарубин, было невозможно. Его появление давало Мезенцеву возможность отступить красиво, без урона для своего достоинства – именно сейчас ему особенно нужна была поддержка "авторитета". – Конечно, заходи! Что там у тебя?

– Интервью завизировать... – Зарубин, молодой человек субтильного сложения, лет под тридцать, неслышно приблизился к Мезенцеву и протянул ему несколько листков бумаги. Спикер углубился в чтение...

Вообще-то по официальной версии и пресс-секретарь, и референт, и даже охранник на входе в депутатский офис Мезенцева – все являлись волонтерами и за свой труд не получали ни копейки. Спикер всячески рекламировал собственное бескорыстие и бедность, даже, по нынешним временам, нищету. Ну нет у него денег! Спасибо, жена кормит, понимает... И люди верят ему и готовы пойти навстречу, помочь в нелегкой борьбе с врагами области...

Но, как это часто бывает, официальная версия была всего лишь ширмой. Все люди, работавшие на спикера, получали зарплату далеко не маленькую – Мезенцев нуждался в беспредельно преданных ему сотрудниках и платил им лично, из тех доходов, которые не значились ни в одной его декларации. Причем, в отличие от работников многих, если не всех, промышленных предприятий и государственных учреждений области, сотрудники Мезенцева получали свои деньги в полном объеме и вовремя.

Именно по этой причине молодой и перспективный выпускник журфака Красногорского университета Зарубин предпочел славному будущему известного газетчика обеспеченное настоящее при богатом дяде. Работал не за страх, а за совесть – знал, что при победе спикера на губернаторских выборах не будет забыт и теплое местечко в отделе СМИ областной администрации ему найдется.