Утро наступило рано. Я проснулся от шума, с которым поднимались другие солдаты.

В комнату-казарму вошел капитан, проводя ладонью по только что выбритым щекам.

— Отлично, ты уже здесь! — он радостно улыбнулся. — Вставай, приводи себя в порядок и давай ко мне!

Для того, чтобы привести себя в порядок понадобилось бы по моим подсчетам четыре краткосрочных отпуска по десять суток каждый.

Быстро одевшись и умывшись, я зашел к капитану.

— Ну как? — он пристально посмотрел на меня уже без улыбки. Настрелялся?

— Так точно, — кивнул я с грустью. — Настрелялся.

— Я все прекрасно понимаю, но не мог же я послать туда своих родных солдат, с которыми уже давно… впрочем, чего это я оправдываюсь?! Слушай! Есть для тебя новое задание. Легкое и, можно сказать, даже приятное. Ведь скоро праздники…

Я вдруг понял, что за время пребывания на спецточке полностью оторвался от гражданского календаря.

— Какие праздники? — спросил я.

Капитан не ответил.

Он поправил прядь волос, сползшую на висок, прокашлялся и продолжил:

— Праздники, как ты понимаешь, надо чтить и отмечать. Короче говоря, пойдешь за наградами для нашего личного состава, кстати и для себя тоже.

Я расслабился. Такая цель командировки меня вполне устраивала.

— Награды подберешь под свой вкус. Можешь взять и впрок. На месте сориентируешься! Вот тебе гарантийное письмо, предписание и компас.

— А компас зачем?

— В этот раз пойдешь без провожатого. У нас здесь стало неспокойно. Я тебе карту дам, сам выйдешь. Если попросят там помочь в чем-нибудь — не отказывайся! Понятно?

— Так точно.

— Вот карта, — седой капитан протянул мне раскрытый планшет, — тут все указано. Разберешься. Даю тебе четыре дня. Вопросы есть?

— Никак нет! — по привычке гаркнул я, уже привыкнув оставлять все возникающие вопросы неразрешенными.