"Характер Наполеона закалился в Бриеннском училище через великое испытание гордых, пылких и робких натур - столкновение с врагами-иноземцами" (Бенвиль). Так как свое имя он произносил с корсиканским акцентом и получалось что-то вроде "Напольоне", товарищи прозвали его la-paille-au-nez ("ла-пай-о-не" "солома-в-носу"). Можно представить себе, каким он был - мрачный, мнительный, презирающий игры. Он - "ученик короля"; с ним вместе учатся молодые люди из хороших семей; но он по-прежнему считает свою родину, Корсику, захваченной и угнетаемой французами. Однако поне-многу характер стал брать свое, и окружающие начали относиться к нему с уважением. В военных играх он проявлял талант к строительству укреплений. Общаясь с французами, он перенимал их предрассудки, становился человеком XVIII века, получал религиозное воспитание, скорее вольтерьянское и великосветское, чем евангельское. Блестящие успехи в учебе? Нет, средние. Хороший математик, он отказывался учить латынь и сохранял оригинальнейшую орфографию во французском языке. Зато увлекался историей, географией и читал запоем. Говорят, один из преподавателей отзывался о его манере: "Гранит, подогреваемый вулканом". Что ж, может быть.
Пять лет Наполеон не видел семьи. Карло Бонапарт по-прежнему испытывал материальные трудности. Жозеф, предназначенный в священники, бунтовал.