Лиз дала ему апломб в кавалерийской школе… Он отбил ее у ротмистра Д. и это подняло его престиж в глазах товарищей… В последнее время она стала не в меру требовательна, и долги Пики сразу утроились.

Ирина Владимировна Горина, мать Лулу, его двоюродная тетка, не раз намекала ему, что не прочь выдать Лулу за троюродного братца. Ей была в тягость взрослая некрасивая дочь, вывозить которую ей приходилось бы в будущем сезоне.

Его пригласили провести апрель в деревне… Его и тенора… Тенора пригласила Ирина Владимировна для себя, его — для Лулу… Здесь целые дни он слушал пение Борского, вдыхал весенний деревенский воздух, ухаживал явно за Лулу, тайно за ее компаньонкой, пикантной рыжеватой француженкой m-lle Marie, и выжидал только момента сделать предложение. И момент наступил… Пение Борского и весеннее утро помогли Пике…

— Лулу! — тихо позвал он кузину, вставшую на колени на чуть зазеленевший газонъ, чтобы сорвать подснежник.

— Hein? — отозвалась она.

Это «hein» странно напомнило ему далекую Лизъ с ее черной шапкой волос, со скрипящим корсетом и грубовато-кошачьими ласками.

«Верно утешается с кем-нибудь, подлая», — мысленно выругался Пика, и стал решительнее.

— Вам нравится голос Борского, Лулу?

— Зачем вам это знать, Пика? Достаточно, что он нравится maman.

Лулу прищурилась и взглянула на Пику. «Она не так глупа, — невольно скользнуло в его мозгу. — Но обезьяна, Боже мой, какая обезьяна!» — и снова Лиз, хорошенькая и лукавая с искусно подмалеванными глазками, мелькнула перед ним…

«Чтобы сохранить Лиз — нужны миллионы, чтобы иметь миллионы — надо приобрести Лулу… Test vienx comrae le monde…» — соображал Пика, и глаза его стали меньше и нежнее.