— Серьезно? Тогда я возьму.

Женщина заплатила за арбуз.

Долгоносов взял себе другой, поменьше, и они, разговаривая, направились к выходу.

— Какой вы милый, — щебетала женщина. — Но ведь жена будет ругать вас за задержку. Ушли и пропали.

— Я тоже одинокий человек.

— Ах, вот как! Тогда совсем хорошо.

«Пойду с ней, — думал, между тем, Долгоносов. — Кажется, все складывается чудесное.»

— Вы давно в этом городе? — произнесла женщина.

— Так точно. Давно, — рассеянно ответил капитан, занятый своими мыслями.

— Вы местный?

— Нет. Я из Сибири.

— Вот оно что! А глаза у вас южные, горячие.

— Вам нравятся такие?

— Очень!

Женщина искоса, пристально посмотрела на него изучающим взглядом.

— Вам не тяжело? Такой большой арбуз!

— Нет, не беспокойтесь.

Они были уже недалеко от выхода, когда женщина вдруг охнула и остановилась.

— Что с вами?

— Чулок! Чулок порвала! — всплеснула она руками.

Ржавый гвоздь, торчавший из стенки ларька не только порвал чулок, но и оцарапал ногу женщине. На белой коже выступили капельки крови.

— Что же делать! Как я поеду! — со слезами в голосе воскликнула она, глядя на распустившийся от колена до щиколотки капрон. Ехать в таком виде через весь город было действительно невозможно.

— Возьмем машину? — предложил Долгоносов.

— Машину? Нет, нет! Трата денег. Да и до остановки идти стыдно. — Она подумала, наморщив лоб, попросила извиняюще: — Подержите, пожалуйста, сетку и сумочку. Я чулки сниму, — кивнула женщина в сторону туалета. — Извините. Первое знакомство, и такая неудача.

Женщина, прихрамывая, отошла. Долгоносов остался у ларька, прислонившись спиной к шершавым доскам…