- Надо новую лягушку нацепить, от этой уже почти ничего не осталось, заметила Тереска. - Пусть снова полежит, а мы пошли к той удочке.
- Самые лучшие туда полезли, - напомнила Шпулька, махнув фонариком в направлении противоположного берега. - Мог бы и поторопиться с лопатой...
Янушек все не возвращался, хотя снова разгоревшийся костер свидетельствовал, что он туда добрался и хворосту подбросил. Раки наслаждались новыми лягушками, время от времени попадая-таки в сетку. По размерам добыча была, конечно, неплохая, но даже в подметки не годилась тем ракам, которые столпились у первой лягушки.
- Они скоро разбегутся, - паниковала Шпулька, вглядываясь в кучу у другого берега. - Налопаются - и по домам. Второй раз их уже не соберешь!
- Я этого сопляка придушу! - шипела разъяренная Тереска. - Зигмунт, сходи за ним. То есть не за ним, а за лопатками. Все равно нужно подождать какое-то время...
Зигмунт взял у Шпульки один фонарик и, ни слова не говоря, направился к палатке. Его сестра тем временем с восторгом заглядывала в ведерко.
- Знаешь, сколько их уже? Я посчитала. Шестнадцать!
- Мало. В той куче гораздо больше. И что он там столько времени делает? Умер он, что ли?
***
Янушек не умер, но, по его собственным ощущениям, был весьма к этому близок. Целиком занятый раками, он несся к палатке с одной мыслью: во что бы то ни стало вытащить из реки ту замечательную кучу, копошащуюся на дне! Все предыдущие события совершенно выветрились у него из головы, не выдержав конкуренции с захватывающей и необычной охотой. Поэтому в первый момент, когда из-за палатки, едва освещенной догорающим костерком, что-то неожиданно выскочило, мальчишка только слегка удивился. Он притормозил, ведь все остальные были на другом берегу, и тут вдруг с ужасающей ясностью вспомнил кошмарные события этого дня...
Янушек погасил фонарик и, преодолевая неприятное онемение во всем теле, шмыгнул с тропинки и притаился в кустах. Затем осторожно, ощупью, прокрался вперед, всматриваясь в темноту за палаткой. Какое-то время не было видно ничего, как вдруг он заметил короткую вспышку света уже в стороне. Мальчик сразу понял, что кто-то отдаляется от их лагеря по тропке, огибающей пригорок.