Перед самой Пуэрта-дель-Соль он зашел в кафе.

В кафе было пустовато. Только немногие посетители сидели за столиками у стены. За одним из столиков четверо играли в карты. Остальные сидели, прислонившись к стене, и курили; перед ними стояли пустые рюмки и чашки из-под кофе. Мануэль прошел через длинный зал в маленькую заднюю комнату. В углу за столиком сидел человек и спал. Мануэль сел за один из столиков.

Вошел официант и остановился возле Мануэля.

Вы не видели Сурито? - спросил его Мануэль.

- Он приходил утром,- ответил официант. Теперь он раньше пяти не придет.

- Дайте мне кофе с молоком и рюмку коньяку,- сказал Мануэль.

Официант вернулся, неся поднос с большим стаканом для кофе и рюмкой. В левой руке он держал бутылку коньяку. Описав подносом дугу, он все сразу поставил на стол, а мальчик, который шел за ним, налил в стакан кофе и молока из двух блестящих кофейников с длинными ручками.

Мануэль снял шляпу, и официант увидел косичку, приколотую надо лбом. Наливая коньяк в рюмку, стоявшую возле стакана кофе, он подмигнул мальчику. Мальчик с любопытством посмотрел на бледное лицо Мануэля.

- Вы будете здесь выступать? - спросил официант, закупоривая бутылку.

- Да,- сказал Мануэль.- Завтра.

Официант медлил у столика, прижав дно бутылки к бедру.

- В клоунаде? - спросил он. Мальчик смутился и отвел глаза.

- Нет, после.

- А я думал, что будут Чавес и Эрнандес, - сказал официант.

- Нет. Я и еще один.

- Кто? Чавес или Эрнандес?

- Кажется, Эрнандес.

- А что случилось с Чавесом?

- Он ранен.

- Кто сказал?

- Ретана.

- Эй, Луис! - крикнул официант в соседнюю комнату.- Чавес ранен.

Мануэль снял обертку с порции сахара и бросил оба куска в стакан. Он помешал кофе и выпил его; кофе был сладкий, горячий и приятно согревал пустой желудок. Потом он выпил коньяк.