По всем признакам, Тунгусского метеорита и в самом деле не было. Были плазмоиды - или один, или несколько. Ниоткуда они не прилетели: свои, "отечественные". Возможно, как предвестники грядущих потрясений, что назначил России-матушке кровавый ХХ век.

А физический процесс происходил примерно тот, который замечательно описали (а сначала очень здорово "вычислили") братья Симоновы. Только в отсутствие самого небесного камня, ради которого придумана остроумная теория.

Кто знает, а вдруг к 100-летию ТМ найдут???

Тогда сам о себе все расскажет. Читать по находкам в земле мы умеем. Не маленькие.

Кратер огромных размеров - 1200 метров в диметре и 114 метров глубиной, - по мнению геологов, "явно метеоритного происхождения", появившийся в штате Аризона еще в доисторические времена - содержит ли он хоть что-нибудь? Хоть осколочек?.. Или кольцо из соизмеримых с ним кратеров вокруг города Чарлстона?.. Если это не остатки "лопнувших пузырей" на поверхности кипящей лавы, сходные с дырочками на блинах, то, скорее всего, происхождение их таково же. А самому громадному, Аризонскому, у индейцев племени навахо сохранилось объяснение (чудесное, кстати, объяснение!): "Спустился с неба бог в виде огненного столба и, уничтожая все вокруг, со страшным грохотом скрылся под землей"... Кажется, и этого "метеорита" не было, а физическое явление - сходно с Тунгусским.

События и явления разного рода встретятся нам в последующих главах. А пока... Пока предлагаю читателю отвлечься от проблем метеоритики и заняться... системой мер и весов. Да-да, я не шучу. Именно этому и кое-чему другому посвящена следующая глава. И начинать будем очень и очень издалека.

\

ГЛАВА III

АСТРОНОМИЯ НА СЛУЖБЕ

НАРОДУ-ЗЕМЛЕДЕЛЬЦУ

В популяризации Тунгусского события громадную роль сыграл писатель-фантаст Александр Казанцев. Этот высокоэрудированный человек не только сам загорается тайной, но и увлекает за собой массы последователей. Несколько поколений благодарны писателю (он еще и изобретатель, имеющий за плечами несколько сотен изобретений! - и шахматист!) за романтику его взглядов - пусть и оказавшихся "неправильными". Но в России эта неправильность - всегда палка о двух концах, и хорошо смеется тот, кто смеется последним.