Однако и великие мореплаватели вплоть до XVIII века, хоть и испытывали трудности, но все же обходились без точного прибора по определению долготы... Карты имели колоссальные ошибки, может быть, иногда смертельные для отдельных экипажей, пускавшихся в дальние плавания, но не смертельные для самого состояния цивилизации вплоть до XVIII века... Были отдельные успехи и просчеты у того или иного народа-морехода. Например, португальцы, обогнувшие Африку и "открывшие" путь в Индию в конце XV века, несказанно удивились, обнаружив лучшее, чем у них, оснащение судов, большие их размеры, лучшие, чем в Европе, приборы - у азиатских мореплавателей. Но те и плавали на расстояния, вдвое и втрое (иногда вдесятеро) далекие, чем великие мореходы Европы. В целом же состояние техники тех и других находилось, по крайней мере, в одном порядке и соответствовало времени.

Скажу более того: только сегодня, в XX веке, возникла настоятельная необходимость в столь точных небесных расчетах, какими уже пользовались египтяне (или кто?) в XI тысячелетии до нашей эры! Нам эта точность понадобилась лишь тогда, когда человек вышел в космос.

Для чего жрецы следили за звездами, вычисляя их ход?..

"Так сказали боги", - вот ответ жрецов любознательным историкам прошлого.

Не взглянуть ли нам на этих богов попристальней?

Что такое, в конце концов, Орион? Что есть Сириус?..

ГЛАВА IV

ДАВАЙТЕ ВГЛЯДИМСЯ В БОГОВ

Любопытен пантеон древне-египетских божеств. Из девяти первобогов четверо были фараонами... А с чего началось?

Как и у всех народов - с сотворения мира.

Нечто под названием Нун заполняло вселенную. Нун можно представить, как "ничто". Из этого "ничто" выросла сухая гора (следовательно, Нун что-то водянистое?). На этой горе бог Солнца Ра самоматериализовался. "Был только Я, Атум (бог возник в виде Атума), сам по себе... И некому было помочь мне в работе..."

Атум уже собрался работать, то есть трудиться над сотворением всего сущего. И от одиночества родил двух детей - Шу, бога воздуха и сухости, - и Тефнут, богиню влаги. Два этих божества изображаются в виде львов и считаются Близнецами. Между прочим, сухость и влажность - две из четырех стихий, из которых, по мнению Аристотеля, состоит все сущее. Две другие тепло и холод.