Да, хорошо тому, кто способен докладывать о выполнении приказов, подумал Райан и кивнул. Хорошо и то, что он знает о том, что его приказы выполнены. По крайней мере хоть что-то он сделал правильно. Может быть, удастся так же поступать и дальше?

- Сэр, если это была часть организованного...

- Нет, не была. Разве в действительности так происходит, Андреа? - перебил Райан. Он с удивлением заметил, как устало звучит собственный голос, и тут же вспомнил, что изнеможение от шока и стресса наступает быстрее, чем от самой напряженной физической нагрузки. У него даже не осталось сил, чтобы встряхнуться и попытаться взять себя в руки.

- Может произойти, - настойчиво повторила специальный агент Прайс.

Пожалуй, она права, подумал Райан.

- И как мне следует поступить? - спросил он.

- Операция "Наколенник", - ответила Прайс, имея в виду Воздушный командный пункт, используемый в чрезвычайных ситуациях - переоборудованный "Боинг-747", находящийся на авиабазе ВВС Эндрюз. На мгновение Райан задумался над предложением, затем отрицательно покачал головой.

- Нет, я не имею права бежать. Думаю, мне нужно вернуться обратно. Президент Райан показал на пылающие развалины Капитолия. - Разве мое место не там?

- Нет, сэр, это слишком опасно.

- Но мое место там, Андреа.

Он уже мыслит как политический деятель, разочарованно подумала Андреа.

Райан увидел выражение ее лица и понял, что должен объяснить свои действия. Однажды он узнал кое-что, возможно, единственное, к чему можно прибегнуть в данном случае, и эта мысль мелькнула у него в голове подобно молнии.

- Это обязанность руководителя, - сказал он. - Меня научили этому в Куантико, в школе морской пехоты. Солдаты должны видеть своего командира, понимать, что он исполняет свои обязанности, что он не бросил их в самый ответственный момент. - А для меня это важно еще и потому, чтобы убедиться, что все это происходит на самом деле, что я действительно президент, подумал он.