Рано утром со стороны Старого кругозора к ним поднялась группа из четырех наших бойцов-разведчиков. Только обитатели приюта, волей случая оказавшиеся вместе в эту предновогоднюю ночь, стали готовиться к встрече Нового 1943 года (представьте себе - это происходит на высоте 4250 метров), как грозный стук прикладов в дверь и лязг затворов заставили их содрогнуться. И было отчего - никто не ожидал появления немцев - а это были именно они, ведь снизу они не могли подняться, а если сверху, да еще в ночное время - это полная неожиданность.

Дверь распахнулась - в проеме появился немецкий офицер Грот с автоматом наперевес. Первая реакция наших бойцов была стрелять на поражение передернули затворы. И вдруг Александр Ковалев, взглядевшись в лицо немецкого офицера, вскинул руку -отставить!

- Курт, ты узнаешь меня? - воскликнул он.

Оказалось, в лице врага он узнал напарника по восхождению на .Безенгийскую стену в соседнем ущелье Адыр-су, с которым они шли в одной связке! Радостный возглас Грота разрядил обстановку. Сделав взмах рукой стоявшим за его спиной вооруженным егерям, он жестом пригласил их внутрь помещения. Наши бойцы увидели, что в любом случае сопротивление было бы бесполезным: впятером против пятнадцати. Необычность ситуации подсказала дальнейшие действия. Вдали от своих командиров, затерянные в горах противники превратились в... друзей.

По случаю Нового года на стол были извлечены шнапс, рождественские пайки немцев, сало и спирт. Ни слова о политике, о завтрашних планах только о прошлых восхождениях, о знакомых и близких. За разговорами при свечах ночь пролетела незаметно. Утром Нового года договорились расстаться по-тихому: наша группа оставляет немцев на приюте, а сама по ледовым полям через Старый кругозор спускается в поселок Терскол.